成本計劃是一個不斷修改、調整、控制和反饋過程。成本計劃工作與項目各階段的其他管理工作融為一體，并將其作為一項管理工作，同時也作為專業性很強的技術工作。
總體上來講成本計劃存在兩種模式，即自上而下的預算管理模式和自下而上的匯總模式，
其中，自上而下的預算管理模式主要依賴于中上層項目管理人員的經驗和直覺判斷。這些經驗和判斷可能來自于歷史數據或相關加固項目的現實數據。首先，由項目的上層和中層管理人員對項目的總體成本、構成項目的子項目成本進行估計，這些估計的結果給予低層的管理人員，在此基礎上對組成項目或者子項目的任務或者子任務進行成本估計。然后向下一級傳遞，直到最底層。
自下而上的匯總模式要求對所有作業的預算進行仔細考察。最初，預算是針對資源進行的，然后才轉化為作業所需的成本。所有作業的估算的總體匯總就形成了項目總體成本的直接估計。項目經理在此基礎上加上適當的間接成本以及利潤就形成了項目的總預算。
